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Le meridiane sono tra i più antichi strumenti di misurazione del tempo, nate dall’osservazione dell’ombra proiettata dal Sole. Già nel 2670 a.C., in Cina, si trovano tracce di orologi solari primitivi. Gli Egizi perfezionarono questa tecnica con gli obelischi, che servivano a calcolare il passare delle ore grazie all’ombra proiettata su linee tracciate sul terreno. Un esempio straordinario è il “Merkhet”, conservato al Museo Egizio di Torino, risalente al XV secolo a.C. In Grecia, Anassimandro introdusse il primo orologio solare attorno al 500 a.C., e la celebre Torre dei Venti di Atene (II secolo a.C.) ospitava quattro meridiane sulle sue facciate. I Romani, affascinati da questa tecnologia, importarono meridiane dall’Oriente: Ottaviano Augusto ne fece costruire una monumentale nel Campo Marzio, usando un obelisco egizio come gnomone. Durante il Medioevo, le meridiane sopravvissero soprattutto nei monasteri, dove scandivano le ore canoniche della preghiera. Solo nel Rinascimento, con la rinascita delle scienze, tornarono a essere diffuse anche in ambito civile. In Francia, verso la fine del Cinquecento, nacque la corporazione dei “Cadraniers”, artigiani specializzati nella costruzione di meridiane, voluta da Enrico III. Oltre alla funzione pratica, le meridiane hanno stimolato lo sviluppo dell’astronomia e della matematica, aiutando l’uomo a comprendere il moto della Terra, le stagioni e il ciclo del Sole. Ancora oggi, ci ricordano che il tempo non è solo numeri su un quadrante, ma luce che si muove, ombra che cambia, vita che scorre.

Molto prima che gli orologi scandissero le ore con ticchettii meccanici, l’uomo alzava lo sguardo al cielo e seguiva il cammino del Sole. Era la luce, e l’ombra che ne nasceva, a raccontare il tempo. Le prime meridiane non erano altro che bastoni piantati nel terreno, gnomoni primitivi che proiettavano ombre mute ma eloquenti. In Egitto, gli obelischi segnavano il mezzogiorno e il passaggio delle stagioni. In Grecia e a Roma, le meridiane divennero strumenti di sapere, scolpite nella pietra, incise nel bronzo, studiate dagli astronomi e ammirate dai filosofi. Nel Medioevo, le meridiane si arrampicarono sui muri delle chiese, scandendo le ore della preghiera e del lavoro. Ogni città aveva la sua, ogni monastero il proprio quadrante solare, testimone silenzioso del tempo che scorreva. Poi venne il Rinascimento, e con esso la meraviglia della scienza e dell’arte. Le meridiane si fecero più complesse, più belle, più precise. Non erano più solo strumenti: erano opere d’ingegno, ponti tra cielo e terra. E oggi, in un mondo dominato da schermi e impulsi digitali, le meridiane tornano a parlarci con semplicità. Come quella che proponiamo qui a Livorno, dove lo gnomone sei tu, o chiunque si metta al centro, lasciando che la propria ombra racconti l’ora. Un gesto antico, un gioco di luce, un invito a rallentare e osservare. Perché il tempo non è solo ciò che misuriamo. È ciò che viviamo. E una meridiana ce lo ricorda, ogni volta che il Sole la sfiora.

Meridiane e orologio solare

I progetti di A.L.A. per la Città

Il tempo scritto dalla luce

Progetti di Eugenio Presti socio fondatore dell' Associazione Livornese Astrofili - A.L.A.

                                         Nel corso della mia vita, un filo conduttore ha                                                perennemente condizionato tutta la mia esistenza,                                         probabilmente senza essermene mai reso conto: il                                        volontariato, che ho costantemente esercitato da                                              quindicenne fino al periodo dell'anzianità. 

                                            A un certo punto, da pensionato, mi sono detto: ora basta, devo pensare a me, e mi sono finalmente dedicato  alla  disciplina   che non ho mai  avuto il tempo di approfondire: l'astronomia.

Evidentemente mi illudevo, perché  dopo qualche anno ci sono ricascato e mi sono entusiasticamente dedicato in ambito associativo allo svolgimento gratuito di corsi di astronomia rivolti alla cittadinanza in generale.

Così ho svolto per molti anni i corsi: "Astronomia" di Base e "Introduzione all'osservazione astronomica", che adesso vengono ottimamente svolti nel Museo di Storia Naturale del Mediterraneo dai miei amici dell'associazione, sia per adulti che per ragazzi.

Molto impegnativo ma gratificante è stato il delicato progetto che ho svolto pere spiegare l'astronomia ai non vedenti, con la realizzazione di numerosissimi strumenti didattici di tipo tattile, assolutamente indispensabili per la comprensione dei fenomeni astronomici a chi è privo della vista.

La vita associativa, l'esperienza dei corsi ed il rapporto con i cittadini che si avvicinavano a questa disciplina mi ha reso consapevole delle carenze culturali più diffuse, e guardandomi intorno mi sono reso conto che nella mia città non esiste alcun tipo di arredo urbano ispirato all'astronomia, magari utile per superare tali diffusissime carenza, non solo fra i giovani ma anche fra gli adulti.

Quindi ho maturato l'esigenza di elaborare due progetti perfettamente integrati nel contesto cittadino che si presta ottimamente allo scopo e realizzabile a bassissimo costo senza la necessità di consulenti tecnici; si tratta di:

    1 "Progetto per la realizzazione in scala del Sistema Solare nella città di Livorno"
        Il lungomare cittadino si presenta ottimamente per distribuire in scala 1/un miliardo tutti gli oggetti del sistema solare, per dimensione unico i tutta Europa.

    2 "Progetto per la realizzazione di un Orologio Solare nella città di Livorno"
       Realizzare un semplice , ma fortemente didattico orologio solare analemmatico sul terrapieno di fronte ai Bagni Lido, sempre sposto al Sole e utile allo scopo.
I progetti sono stati recentemente inviati al Sindaco di Livorno Luca Salvetti e l'Associazione Livornese Astrofili si augura di vederli apprezzati e realizzati.        
     Eugenio Presti 

Mosaico del III sec. proveniente da treviri che ritrae Anassimandro mentre regge una meridiana